На исходе Средних веков хлопок становится известен в северной Европе как предмет импорта, без малейшего представления о том, как он на самом деле производится, было известно только, что он получается из растений. Учитывая его схожесть с шерстью, люди рождали догадки, будто хлопок получается из овец, рождающихся из растений. Джон Мандевиль, в своих записях от 1350 года утверждает как факт ныне кажущееся нелепым верование: «Там (в Индии) растёт удивительное дерево, из ветвей которого рождаются маленькие овечки. Эти ветви такие гибкие, что они склоняются вниз, давая возможность овечкам питаться, когда они голодны» (см. также Баранец). Это верование закрепилось в многих европейских языках в слове, обозначающем «хлопок», например, в немецком Baumwolle, которое переводится как «древесная шерсть»
https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Хлопок
В общем, авторы статьи правы, книга (цитата из которой приведена) переиздавалась много раз и переводилась на разные языки, но на ряду с ней и её автором были и реальные путешественники, которые описывали хлопок более реально, но в народе была популярна эта версия. Людям больше нравится всё необычное)))