utkarsh

Accidental tourist: Where a foreigner living in Armenia goes for simple pleasures By Timothy Spence Special to ArmeniaNow I am not a tourist. That is what I tell myself no matter where I go, even when I go for pleasure. My longtime travel companion always makes fun of the hoops I jump through to avoid being labeled a tourist—for example, I conceal my camera and other travel gear in department store bags of whatever city I am in, rather than lugging around brand-name rucksacks. When I worked in Africa, it was harder to be inconspicuous. So I always toured with African friends to help me look less the outsider—but more importantly, I have indelible memories of those trips and their companionship. It’s not that I’m embarrassed to be a tourist, let alone a tourist from a country with a reputation for loud and obnoxious travelers. When I go someplace, I immerse myself in the history, try to learn to say at least “please” and “thank you” in the local language, and I like to see life the way local people see it—not from the jump seat of tour vans. I moved from the capital of the United States to the capital of Armenia to work. I even have a residency card. When I am not working or trying to pull myself away from a café on a beautiful spring afternoon in Yerevan, I explore. So I’m not really a tourist, but here is what I enjoy as the outsider exploring his temporary home: Urban refuges. I caught the dark side of life in Armenia (the tail end of winter) and my mood rose like the sun when spring arrived. On warm afternoons, I love to sit in one of Yerevan’s urban parks reading or watching other people fleeing to these refuges. Two of my favorite spots for sitting are at the Opera House and the Cascade. Victory Park (at the top of the Cascade) is where I go for a walk down memory land—the old-time amusement park reminds me of the country fairs of my childhood. On the quieter side is the park between Beirut and Italy streets, a shady place not inundated with cafes or the bustle of the other two. Watching Ararat. If you live here long enough, Mount Ararat may seem like just another feature of Yerevan’s skyline, just taller than some of the ritzy new high-rises and bland old Soviet-era apartment blocks that otherwise obscure the views of Armenia’s natural beauty. But for someone from the flatlands of the American Midwest, it’s a pretty awesome sight. One of my favorite evening pastimes is to jog up the Cascade, then watching Ararat disappear in the lemon-and-orange haze of the setting sun. The steps at the American University of Armenia also make for good viewing, and they are less of a challenge than the Cascade. Eating in the underworld. American and European tour guides include cautionary notes about vendors selling khorovats, kebab and other local foods, but I have no qualms about having a quick lunch or snack at these places. One of my favorite spots is the pedestrian tunnel under busy Mashtots Avenue, in front of the “Pak Shuka” market and Blue Mosque. For a fraction of the cost of what you pay at a restaurant, you can by a good lunch in this underworld or others like it around the city. There’s a bonus: the smiles I get when I try out my tentative Armenian or fumble to order in Russian. Visitors shouldn’t be afraid to venture off the beat and path—I’ve rarely eaten a bad meal in Armenia, and my stomach is still intact. Traveling outside Yerevan, town and village bazaars are a great place for a sandwich or kebob. Some of the best meals I’ve eaten have been at out-of-the-way spots, fish at Lake Sevan restaurants and a couple of roadside cafes on the M2 highway near Sisian. While enjoying Armenian national foods, Western visitors can relish the absence of the chain eateries that despoil the highways and suburbs of North America. There is plenty of international cuisine in Yerevan. If my budget allowed it, I could eat at a different place every night and never run out of options. But I do have a few special places, where I go to meet friends or to enjoy a solitary dinner. The Club (40 Tumanyan Street, one block northwest of Mashtots Avenue) offers a pleasant atmosphere, excellent food and an operatic chef who breaks from cooking to perform works of Verdi and Puccini. At the Cascade Park, the Studio Café offers pacific views, reliably good food and accommodating service. Most of the customers are regulars, a diverse group of Armenians and foreigners who live in the neighborhood, and they give the place a friendly and casual environment. Café Francais (Abovian Street, near the Philharmonic) serves food with a French accent in an intimate bistro atmosphere. Formerly Chez Christophe, the renamed restaurant has excellent service and a bar stocked with copies of the English-language International Herald Tribune and Paris’ Le Monde newspaper. I often catch up on the news with a glass of wine or beer. On days when I need to reconnect with my American roots, Square One (1/3 Abovian Street) has an excellent cheeseburger. It is a kid- and teen-friendly place, and the wait staff all speak decent English. Musical paradise. Any visitor to Yerevan would be remiss not to sample some of the city’s diverse music in this city of exceptional talent. Chamber orchestras, jazz clubs, the Opera, recitals and traditional music make this a place of near constant rhythm. Yerevan’s Tourism Information Center (http://www.armeniainfo.am), near Republic Square, across from the Hanrapetutian Hraparak subway station) keeps an extensive list of cultural events. Music is one of the best bargains in town, too (very good seats at the Opera go for less then $5). Art. Some of Yerevan’s Art museums have seen better days, but the quality of their collections is excellent. The large National Gallery at Republic Square is best seen on warm, sunny days; I first went there on a dark, cold winter day and had to go outside to warm up. The city has numerous private galleries, but the best bargains (and you have to bargain) are found on the weekends at the vernisages at Saryan Park (at Opera Square) and Pavstos Biuzand Boulevard (near Republic Square). Many of the paintings are monotonous—the same subjects and styles, as if every painter attended the same art classes. But there are some really talented painters representing a rich diversity of styles—you just have to look a little harder to find them. Outside Yerevan. I am grateful that my work takes me to other parts of Armenia, and there is plenty to see on day trips or a long weekend in other parts of the country. Many historic monasteries and churches are accessible, including the beautiful gorge and setting of the Noravank church, about a two-hour drive south of Yerevan on the well-maintained M2 highway. But first-time visitors should be forewarned: For all its beauty, Armenia’s towns and countryside can be very trashy. A recent cleanup day may have made a dent, but I am still stunned at the site of trash-filled rivers and streams and littered roadsides in a country where people are always well groomed and proud of their tidy homes. Public transport can be slow and crowded, but renting cars has its downsides, too. Even from a top-shelf rental agency in Yerevan, I had a bad experience—and I’ve heard countless stories about rent-a-wrecks from Hell. It’s good to insist on thorough maintenance before renting a car, to avoid driving through the mountainous Kapan area in a nearly-new vehicle with failed brakes—which is what happened to me. Even as a non-tourist, it was not an experience I want to repeat. www.armenianow.com --------------------------------------------------------------------------------------------- rather interesting...

АЗЕРБАЙДЖАНСКИЕ АВИАТОРЫ ПОСЕТИЛИ МОГИЛУ ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНОГО ЛИДЕРА ГЕЙДАРА АЛИЕВА Распоряжением Президента Азербайджанской Республики Ильхама Алиева от 18 мая 2006 года 2 июня каждого года объявлено днем профессионального праздника работников гражданской авиации. 2 июня авиаторы нашей республики впервые отметили этот праздник. По этому случаю руководство, сотрудники Государственного концерна "Азербайджан Хава Йоллары", ветераны авиации, находящаяся с визитом в Баку председатель Межгосударственного авиационного комитета Татьяна Анодина посетили Аллею почетного захоронения, где с уважением почтили светлую память архитектора и созидателя нашего независимого государства, общенационального лидера Гейдара Алиева и возложили венок к его могиле. БАКУ. 02.06.2006. АзерТАдж. ----------------------------------------------------------------------------------------------- Ну наконец! Я уже волновался, с чего ето аз. авиаторы мешкаются. Кстати, вы не в курсе, штукатуры уже ходили?

Сейчас читаю Аксенова. Разочаровывает...

А мне нравится улыбка нашего Президента после Бухарестской встречи. Алиев тоже старается, но слишком уж натужно выходит у него. :wacko:

Кстати, жоговурд, чморанаq, через 45 минут все на шахматы :arm:

Сепаратисты всех мастей имеют право на независимость Российская дипломатия впервые громко высказалась в пользу принципа самоопределения применительно к Закавказью Президенту Грузии Михаилу Саакашвили есть от чего обозлиться. Фото Александра Шалгина (НГ-фото)Официальный представитель МИД России Михаил Камынин вчера сотворил дипломатическую сенсацию. «В Москве уважают принцип территориальной целостности, но отмечают, что право Южной Осетии на самоопределение является не менее уважаемым в мире принципом», – сказал Камынин. Официально заявление прозвучало в контексте полемики между Москвой и Тбилиси по поводу правомерности проезда российских миротворцев через не контролируемый Грузией пограничный пункт. Но реальную причину, как представляется, надо искать не в районе Рокского тоннеля. Вероятно, импульсом для этого пробного шара Москвы, призванного прощупать реакцию на идею самоопределения в Закавказье, стала ситуация на Балканах, где в последнее время набирает обороты марш независимости. Его маркерами стали недавний референдум по вопросу выхода Черногории из союзного образования с Сербией, а также ускорившееся движение Косово к независимости при явном содействии вовлеченных в эту проблему международных организаций. В непризнанных республиках поспешили приветствовать заявление Камынина. В Грузии готовят жесткий ответ и напоминают, что Москва заявлениями подобного рода вот-вот сама спровоцирует «парад суверенитетов» у себя дома. Вряд ли следует сомневаться, что позицию российского МИДа сочтут по меньшей мере двусмысленной в США и Европе. Конец Вестфальской системы? Пример с отказом Европы в одном регионе (на Балканах) от главного элемента существующей уже три c половиной века Вестфальской системы – принципа нерушимости государственных национальных границ – оказался заразительным. Москва, похоже, близка к тому, чтобы отвергнуть часто звучащее предостережение, что поддержка принципа самоопределения может обернуться оживлением сепаратистских движений на ее собственной территории. В беседе с корреспондентом «НГ» российский информированный источник осторожно комментировал ситуацию. По его словам, заявление Камынина вовсе не означает, что Россия готова признать независимость Южной Осетии. «Это сложный и долгий процесс», – сказал наш собеседник. Он подчеркнул, что слова Камынина следует воспринимать исключительно как реакцию на поведение Грузии в отношении российских миротворцев, которое «выходит за всякие дипломатические рамки». Впрочем, этот несдержанный выпад Москвы независимо от ее истинных намерений способен повлечь серьезные последствия. В ближайшей перспективе – обострение отношений с Грузией и, возможно, новые упреки из Вашингтона в адрес Москвы относительно «неверной» политики последней на постсоветской территории. А в будущем – нагнетание сепаратистских настроений внутри России. «Мы всегда ждали таких слов из Москвы!» Как и следовало ожидать, заявление официального представителя МИД РФ стало новостью номер один в непризнанных республиках. С особым восторгом пассаж Михаила Камынина о праве Южной Осетии на самоопределение восприняли в Цхинвали. «Мы всегда ждали таких слов из Москвы. Наше желание объединиться с Северной Осетией и вместе быть в составе России – это ведь тоже форма самоопределения нашей республики», – сказала «НГ» председатель Госкомитета Южной Осетии по информации и печати Ирина Гаглоева. В Цхинвали заявляют, что не намерены повторно проводить референдум о независимости Южной Осетии. Как сказал на днях журналистам глава республики Эдуард Кокойты, «Южная Осетия еще в начале 90-х годов высказалась за независимость, тем самым мы 15 лет назад прошли путь, которым сейчас идут Черногория и Косово». Положительно оценивают позицию Москвы и в Сухуми. Как сказал «НГ» глава абхазского правительства Александр Анкваб, «заявление представителя МИД РФ ценно тем, что отражает объективную реальность». Говоря о будущем Абхазии, он отметил: «Сначала нам надо решить свои внутренние вопросы, а потом, конечно, разберемся и с правом абхазского народа относительно того, с кем объединяться и объединяться ли вообще. Согласно действующей Конституции мы строим свое – независимое, демократическое и правовое государство». В Тирасполе – аналогичная реакция. Как сказал «НГ» председатель комиссии Верховного совета Приднестровья по внешней политике и международным связям Валериан Тулгара, «право народов на самоопределение – право первостепенное, тогда как принцип сохранения территориальной целостности – всего лишь договоренность европейских лидеров». «В 1999 году в Приднестровье прошел референдум, который провозгласил нашу самостоятельность от Молдавии. Кстати, тогда еще независимой Молдавии не было, она появилась годом позже. А в нынешнем году – еще до осени – у нас пройдет еще один референдум. Мы хотим провести его под эгидой одной из стран – гарантов урегулирования приднестровского конфликта, потому что это будет означать признание нас хотя бы одним государством. Мы хотели, чтобы это была Россия. Референдум покажет, что с Молдавией мы можем построить только союзное государство – в единых границах, но на паритетных началах. У Южной Осетии проблемы те же, что у нас, но положение лучше – она в отличие от Приднестровья территориально примыкает к России», – сказал Валериан Тулгара. Примечательно, что ни в Молдавии, ни в Азербайджане, где есть своя горячая точка – Нагорный Карабах, на заявление представителя МИД РФ на официальном уровне пока никак не отреагировали. А вот в Тбилиси заявление Камынина по Южной Осетии и ее правам уже расценили как по меньшей мере «двусмысленное». Как сообщили «НГ» в грузинском МИДе, там уже готовят жесткий ответ на высказывания российского чиновника. «Выраженное господином Камыниным мнение не может не тревожить, поскольку высокопоставленный представитель МИД РФ фактически не исключает того, что позиция по территориальной целостности Грузии может быть в Москве подвергнута ревизии», – заявил представитель МИД Грузии. Предельно жестко прокомментировал заявление Камынина госминистр Грузии по урегулированию конфликтов Георгий Хаиндрава. «Все эти моноэтнические референдумы и их итоги, кажется, одна страна в мире готова и может признать – Россия. Какие-то намеки и планы применить в отношении грузинских территорий балканскую модель, скажем, Сербии и Черногории, обречены на провал, поскольку тот же референдум по вопросам самоопределения Черногории был проведен после достижения соответствующего соглашения с Сербией, то есть по обоюдному согласию. Здесь не тот случай», – заявил госминистр «НГ». Что же касается непосредственно заявления Камынина, то, по мнению Хаиндравы, оно противоречиво изначально – невозможно одновременно признавать и территориальную целостность государства, и возможность появления в его границах другого суверенного образования. «Еще раз хочется напомнить всем российским чиновникам и политикам: рассуждая о реальности применения балканской модели в Грузии, они могут в самой России заполучить колоссальные проблемы парадов суверенитетов. Речь идет не только о Северном Кавказе, но и о внутренней части России», – заявил Георгий Хаиндрава «НГ». Артур Блинов, Юрий Симонян, Светлана Гамова Тбилиси-Москва www.ng.ru

СОСТОЯЛСЯ НАУЧНЫЙ СЕМИНАР НА ТЕМУ "ПОЛИТИЧЕСКОЕ НАСЛЕДИЕ ГЕЙДАРА АЛИЕВА" 31 мая в Бакинском Славянском Университете при организации факультета международных отношений и регионоведения состоялся научный семинар на тему "Политическое наследие Гейдара Алиева", посвященный 83-ей годовщине со дня рождения нашего общенационального лидера Гейдара Алиева и Дню Республики. Открывая церемонию, проректор БСУ по научным работам, профессор Мамед Алиев, рассказал об исключительных заслугах нашего великого лидера Гейдара Алиева в открытии Бакинского Славянского Университета. Проректор Государственной Академии Управления при Президенте Азербайджанской Республики, доктор философских наук, профессор Аликрам Абдуллаев, выступив на тему "Политический курс Гейдара Алиева - нравственно-политическая основа укрепления государственности Азербайджана", подробно рассказал о политической деятельности нашего общенационального лидера, его роли в истории государственности Азербайджана. На семинаре были выслушаны доклады декана факультета международных отношений и регионоведения Адиля Раджабли, заведующего кафедрой международных отношений Огтая Алиева, заведующего кафедрой европоведения, профессора Этибара Наджафова, заведующего кафедрой политологии, профессора Джахангира Мамедова на темы "Политическое наследие Гейдара Алиева и его применение в учебном процессе", "Гейдар Алиев: школа политического лидерства", "Гейдар Алиев как основоположник идеи азербайджанства", "Президент Азербайджанской Республики как продолжатель политического курса Гейдара Алиева". БАКУ. 31.05.2006. АзерТАдж.

"ПОСЛЕДНИЙ ЗВОНОК" В СРЕДНЕЙ ШКОЛЕ ИМЕНИ ГЕЙДАРА АЛИЕВА В АНКАРЕ - ЗНАК ПОЧЕТА ПАМЯТИ ВЕЛИКОГО ЛИДЕРА "Последний звонок", проведенный в средней школе имени Гейдара Алиева в столице Турции - это проявление почета памяти общенационального лидера нашего народа и любви к Азербайджану. Посол нашей страны в Анкаре Закир Гашимов, принимавший участие на мероприятии, встретился с директор этого учебного заведения Фахреддином Акйолом и преподнес ему в дар книги о жизни и деятельности великого лидера, о прекрасном уголке нашей страны - Карабахе и разоблачающую жестокость армян книгу "Ходжалинский геноцид", журнал, отражающий успешную внутреннюю и внешнюю политику Президента Ильхама Алиева, а также другие подарки, символизирующие дружбу Азербайджана и Турции. Посмотрев народные танцы Азербайджана и Анадолу в исполнении школьников, посол Закир Гашимов и представители Учреждения образования Анкары, разрезали красную ленту, символизирующую открытие выставки, состоящей из образцов рукоделия школьников. Особый интерес у участников мероприятия вызвали фотостенды, отражающие жизнь и деятельность великого лидера Гейдара Алиева. БАКУ. 31.05.2006. АзерТАдж.