Бывает друг, сказал Соломон, который больше, чем брат,
Но прежде, чем встретится в жизни он, ты ошибёшься стократ.
Девяносто девять в твоей душе узрят лишь собственный грех,
И только Сотый рядом с тобой встанет - один против всех.
Ни обольщением, ни мольбой друга не приобрести:
Девяносто девять пойдут за тобой, покуда им по пути,
Пока им светит слава твоя, твоя удача влечёт,
И только Сотый тебя спасти бросится в водоворот.
И будут для друга настежь всегда твой кошелёк и дом,
И можно ему сказать без стыда, о чём говорят с трудом.
Девяносто девять станут темнить, гадая о барыше,
И только Сотый скажет, как есть, что у него на душе.
Вы оба знаете, как порой слепая верность нужна;
И друг встаёт за тебя горой, не спрашивая чья вина.
Девяносто девять, заслышав гром, в кусты убежать норовят,
И только Сотый пойдёт за тобой на виселицу и в ад.
Редьярд Киплинг